Отдельные виды спорта — плавание прикладное, плавание подводное, плавание синхронное (художественное). Международная любитель екая федерацияппавания(ФИНА) основана в 1908 и объединяет 179 национальных федераций (2002). По решению ФИНА с 1957 мировые рекорды регистрируются только в 50-метровых бассейнах.

Олимпийская программа неоднократно изменялась. В разное время в нее входили, такие дисциплины, как плавание 200 м с препятствиями, 4000 м вольным стилем, ныряние и др. Современная программа Олимпийских игр включает б дисциплин и 32 вида соревнований (16 для мужчин и 16 для женщин): вольный стиль — 50,100,200,400,800 м (для женщин), 1500 м (для мужчин); на спине 100,200 м; брасс — 100,200 м; баттерфляй — 100, 200 м; —комплексное плавание — 200 и 400 м (соответственно по 50 или 100 м: баттерфляем, на спине, брассом и вольным стилем); эстафеты — 4 х 100 и 4 х 200 м (вольный стиль), 4 х 100 м — комбинированная (на спине, брассом, баттерфляем и вольным стилем).

В каждом виде плавания от страны может выступать один участник без квалификационных нормативов либо два спортсмена с вьтолненньпми нормативами; в эстафетах каждая страна может быть представлена лишь одной командой. Соревнования проводятся в несколько этапов: в квалификационных заплывах предварительных, полуфинальных (что зависит от количества спортсменов) определяются участники финалов. Право участвовать в следующем этапе спортсмены получают в зависимости от показанного времени, а не занятого в заплыве места.

Дисциплины плавания:

- 100 м кролем на спине мужчины;
- 100 м кролем на спине женщины;
- 100 м брасс женщины;
- 100 м брасс мужчины;
- 100 м баттерфляй мужчины;
- 100 м баттерфляй женщины;
- 100 м вольный стиль женщины;
- 100 м вольный стиль мужчины;
- 1500 м вольный стиль мужчины;
- 200 м кролем на спине мужчины;
- 200 м кролем на спине женщины;
- 200 м брасс женщины;
- 200 м брасс мужчины;
- 200 м баттерфляй мужчины;
- 200 м баттерфляй женщины;
- 200 м вольный стиль женщины;
- 200 м вольный стиль мужчины;
- 200 м комплексное плавание мужчины;
- 200 м комплексное плавание женщины;
- 400 м вольный стиль женщины;
- 400 м вольный стиль мужчины;
- 400 м комплексное плавание мужчины;
- 400 м комплексное плавание женщины;
- 4x100 м вольный стиль эстафета женщины;
- 4x100 м вольный стиль эстафета мужчины;
- 4x100 м эстафета комппексньпл плаванием мужчины;
- 4x100 м эстафета комплексным плаванием женщины;
— 4x200 м вольный стиль эстафета мужчины;
- 50 м вольный стиль мужчины;
- 50 м вольный стиль женщины;
- 800 м вольный стиль женщины.