Пеpвый женский турнир по баскетболу на Олимпийских играх состоялся в 1976. Чемпионами олимпийских игр стали: СССР (1976,1980), США (1984,1988), объединенная команда независимых государств (1992), США (1996). Сильнейшими баскетболистами планеты являются спортсмены США.
Дважды становилась олимпийскими чемпионами мужская сборная СССР (1972,1988) и один раз сборная Югославии (1980). Все остальные победы на Олимпийских играх с 1936 у американской мужской сборной. Их проигрыши за последнее деятилетие можно пересчитать по пальцам: проиграл мужчина Панамериканских играх (1987), Олимпиаде в Сеуле (1988), Играх доброй воли (1990) и Панамериканских играх (1991), неудачи женщин на Олимпиаде в Барселоне (1992) и чемпионате мира (1994).
После введения новых правил, по которым в соревнованиях могут участвовать профессионалы к Олимпийским играм в Барселоне (1992) американцы собрали в свою сборную первую коллекцию звезд Национальной баскетбольной ассоциации. Эта команда получила в Америке название «Dream Team» — «команда мечты» во главе с Майклом Джорданом, Мзджиком Джонсоном, Чарльзом Баркпи и Лэрри Бердом победила с преимуществом более чем в 40 очков. Вторая «команда мечты> выиграла чемпионат мира 1994. Третья стала чемпионом Олимпиады в Атланте (1996). Женская баскетбольная команда США после проигрыша на Играх 1992 вернула в 1996 себе титул олимпийского чемпиона.
